树林中的黑影凝视着钟明身影一步步走入湖中,水面被带起的涟漪缓缓平息。灰湖又恢复了往日安静平和的模样。

    他们是声息彻底消失在了水下。

    月光撒在辽阔的湖面上，映出些许细碎的波光。

    然而细细看去，就能发觉水面上的波澜正在逐渐消失,不过几息间,水面的波动就完全消失。

    辽阔的灰湖变成了一片死水。

    片刻后,远处的雾气中出现一抹隐约的黑影。一艘小舟的轮廓从水雾中浮现,缓缓靠了岸。一个高大的男人三步并作两步,从小舟上跨下来,皮鞋踩在湖畔的枯叶上。

    他站定在湖边，琥珀色的眼眸在四周循回一圈，最终落在了林中的黑影上：“……钟明呢？“

    黑影略微晃了晃，声音比刚才更加空灵模糊：

    「你晚了一步」

    语气中透出些许幸灾乐祸：

    「他已经跑了」

    冯唐此时外表狼狈，额角处沾满了灰尘,被伤口流出的血液沾湿，凝成黑红色的一团粘在皮肤上。

    闻言，他眉角一抽,没有半分犹豫，立刻转身向湖水中走去。

    「等等」

    树林中的黑影叫住他：「公爵让你回去」

    冯唐的脚步顿住,眼睛定定地看着水面。

    好几秒后，他才转过身,看了树林中的黑影一眼。黑影仿佛回应他似的晃了晃。

    冯唐眸色逐渐变沉，猛地回过头,抬脚略过他们,大步朝森林之中走去。

    随着他的离开，树林中的几道黑影宛若湖的波澜般翁动着，缓缓变得透明，最终消失在了树林的阴影之中。

    同时,湖畔浓密的森林以肉眼可见的速度凋零。高大的树干宛若被抽干了水分般弯曲下来，枯枝垂落到地上，初春冒出的绿色嫩芽迅速变成枯黄色，簌簌掉落到地上，没多久就积累了厚厚一层。

    冯唐察觉了四周的变化，心底一沉。似是猜测到了副本中正在发生什么，他浓眉下压，脚步急促了几分。

    等他来到漆黑的大宅之前，身后万里的森林已经完全枯萎。光秃秃的一片，可以直接门前直接看到远处的灰湖。

    冯唐抬起眼，见大宅的窗户中没有透出一丝光亮。黑洞洞的一片。

    他抬起手，推开面前的大门。

    大堂中完全是黑暗的，没有一丝人声。冯唐拿出打火机，点燃了一只烛台，顺着楼梯来到四楼。

    他看了眼已经被完全摧毁的阁楼，眉间微不可查地一顿，接着收回视线，走到了书房门前。

    “吱呀——”

    随着木头僵硬的轻响。书房中的景象展现在他面前。

    书房外相连着一处不常使用的阳台，此时正打开着，冷风从外面灌入，两旁垂下的窗帘轻轻鼓动。

    在一片漆黑之中，空中的月亮异常明亮。

    冯唐垂下视线，看到公爵背对着他，坐在书桌前。红丝绒

    的椅背遮住他的大半身形，只露出苍白的手搭在扶手上。

    这是在钟明出现之前，他们见到公爵时对方惯有的姿势。

    但这一次，冯唐却莫名地从他的姿势里看出了一种颓唐。

    这种察觉让他竟一时没有注意到到地毯上两摊暗红色的血迹。

    冯唐眉梢微颤，站在门口等了片刻。公爵没有出声，他忍不住上前一步：??“公爵大人，我什么不让我去追钟明。”

    冯唐浓眉下压，低声道：

    “现在去应该还来得及。”

    过了半响，公爵的声音才传过来：“算了。”

    冯唐眉头一抽，眼中漫出怒气。他下颌线动了动，仰起头：“当初我把他带回来的时候，你承诺过要保护好他。”他向前踏出一步，眼中射出冷光：“现在这算怎么回事？你就这样放他走——“

    他的话说到一半，突然顿住。冯唐看向阳台之外，神色变得异常惊愕。只见漆黑的天空之中不知什么时候破出了个大洞，灿烂的阳光从中洒下，刺破了黑暗，照在灰湖之上。

    而空中高悬的月亮扭曲起来，仿若一汪被搅碎了的倒影，围绕着中心旋转起来，变成一个洁白的漩涡。

    “公爵！”

    冯唐回过神，这时也顾不上什么礼数，上前一把抓住了座椅：“你想放弃这里？！”

    从这个角度，他由上至下看到了公爵的面孔。他缓慢地偏过头，苍白的脸上没什么表情，冯唐却蓦然一惊，下意识放开了手。

    公爵的长相没有任何变化，但是那双漆黑的眼睛却透出死寂。按理来说，这幅面孔是他看惯了的，毕竟公爵从很早开始就是这副半死不活的样子。

    但是钟明的出现改变了一切。不论冯唐再不愿承认他与公爵之间的感情，也不得不承认，钟明让公爵重新变成了个正常人。

    看着一个人失去血肉，再次变成古宅中沉默的阴影。

    这种巨大的变化落在冯唐眼中，让他不禁眉尾微颤，脸上愠怒淡下去，神情游移不定：

    “……你做出这幅样子干什么？”他这时才看到地上的血迹，蓦地一顿。接着抬眼看向公爵：“到底发生了什么。”

    公爵没有看他。他坐在大开的阳台前，看着窗外的天空破出的洞口越来越大，灿烂的阳光洒下来，照在地面上，枯萎的树木竟再次焕发了生机，嫩绿的树叶如雨后春笋般从树枝上冒出来，竟在刹那间就长成了一片茂密的森林。

    公爵静静看着眼前这一切，阳光洒在他苍白俊美的面孔上。他望着翠绿的树木，轻轻张开嘴：“我篡改他的记忆，应该是惹他生气了。”

    闻言，冯唐面色一滞，接着猛地皱起眉头：“他想起来了！你怎么能让他想起来？！”

    他们计划的基石就是钟明不能想起之前的事情。如果钟明知道自己也曾是一个生活在阳光下，有家人，也有自己人生的正常人，就不会愿意再陪着他们待在这一方阴暗可怖的小空间里了。

    怪不得人

    跑了。冯唐的心沉下，急声道：“他想起了多少？如果他想起来了，那怎么还敢去湖里面——”

    他的话头顿住。公爵抬起手，做了个阻止的手势。

    他坐在椅子里，整个人沐浴在阳光之中，他浓密的眼睫上散漫金光，竟仿佛享受般轻轻闭上了眼睛。

    “我有点累了，想休息一会儿。”

    冯唐看着他，缓缓闭上了张开的嘴，眉眼间的神色沉下来。

    下一瞬，他转过身，在阳光照到自己之前朝书房外走去。

    在他快要走到门口的时候，公爵忽然叫住他：

    “冯唐。”他的声音穿透阳光，其中像是失去了什么沉重的东西，淡淡道：“对不起，从你那里抢走他。”

    冯唐脚步一顿。他站在门边，阴影中眸色变了变，接着偏过头，向身后道：“他从来没有喜欢过我。这点自知之明我还是有的。”他顿了顿，接着道：“而且你也并不抱歉。不要说这种假惺惺的话。”

    丢下这两句话，他回过头，毫无留恋地离开。

    在他身后，公爵缓缓回过头，他的身影被阳光全部笼罩，逐渐模糊看不清晰。大宅的每一扇窗户中都射入阳光，这座无数玩家埋骨之处的副本从微小处开始坍塌，逐渐分崩离析，再不见旧日所在。

    ·

    灰湖底部。

    匡天佑浑身浸入湖水之中，冰冷的湿气浸透他的衣服，仿佛要顺着骨缝钻进去。他用双臂划开湖水，往深处游去，似乎隐约在余光中看到身后的湖面泛起了些许金光。

    但他没有回头，或者说，他现在全副心神都在身边的钟明身上。

    湖水幽暗，可视度不到五米。他们看不见前方的亚瑟、李逸之等人。恍然间，匡天佑眼前的情景与记忆中完全重合。

    上一次，他和钟明两人也是这样沉入冰冷的湖底之中。他们每三十秒换一次潜水面罩，互相扶持向出口游去。可是湖水真的太冷，又太深，到了接近底部的地方没有丝毫光线射入，他看不见前路还有多远，忍不住心生恐惧。

    他心中的恐惧堆积，终于在某一刻突破了临界点。在又一次接过潜水面罩的时候，他甩开钟明猛地加速，一个人游到了出口。

    但是实际上，出口离他甩开钟明的地方只有不到十米。

    匡天佑多次午夜梦回，看到的都是钟明窒息后惨白的面孔。他也知道自己对不起钟明，所以在知道人还活在副本之中时，他打定主意要将人带回去，将所有的财产都转增与钟明以弥补他的过错。所有的法律文件都已经整理好，他已经签了字，等钟明出去，他就会立刻成为这个国家里数一数一的富豪。

    但是这一切他都没来得及和钟明说。对方好像并不在意他的补偿。

    匡天佑心中不安。钟明完全不在乎这些的原因只有两点，一是已经原谅了他，一是他彻底心灰意冷。

    但如果是后者，为什么钟明还要费这么大劲带他出去？匡天佑用力睁大眼睛，透过昏暗的湖水紧盯着前方青

    年的背影，因为心绪太过复杂，嘴里漏出几颗气泡，眼前就要呛水。

    前方，钟明注意到了他的动静。转过头，放慢了游动的速度，将氧气面罩取下来，按在他脸上。

    匡天佑再吸入好几口氧气后缓了过来，他在极近的距离看到钟明白皙的面孔，闪烁的眸光透露出他心中的不平。

    钟明保持着将面罩按在他脸上的姿势，回过头，看向湖底。

    湖底有一处，隐约有光芒闪烁。他们离出口已经很近了。

    钟明回过头，竟低下头，解开了腰上潜水装置的锁扣。

    匡天佑瞪大了眼睛，惊讶地看着钟明将身上的潜水装置取下来，戴在他的身上。匡天佑的表情逐渐从不可置信变为感动。如果不是在湖底，泪珠应该已经从他眼眶中涌了出来。

    到了这个地步，钟明竟然还如此信任他。

    匡天佑不知要怎么样报答钟明对他的感情。

    钟明将锁扣安好，用口型道「走吧」，接着在水中转过身，向那光亮处游去。

    匡天佑跟着他身后，眼中光芒闪烁。他现在已经能够确信钟明已经原谅了他。他暗中捏紧右手，指甲刺入掌心，在心中暗暗发誓出去之后一定要好好待钟明。

    一片寂静之中，他们一前一后向湖底游去，离出口越来越近，身体被光芒包裹。

    ·

    ’哗啦’

    钟明浮出水面，来不及看清周围的景色，便张嘴深深地吸了口气。

    “出来了！”

    有人喊了一声。一双手伸入水中，托住他的两肋旁，将他从水中捞出来，拖到了什么东西上。钟明抹了把脸上的水，抬起头，眼中映入亚瑟的脸。

    金发男人微蹙着眉，视线在他身上扫过两遍：

    “钟，你怎么样？有没有呛水？”

    “没有。”

    钟明道。他转过头，看到了李逸之和叶箐略带担忧的脸。他们坐在一艘橡皮艇上，周围的湖水不再是灰色，而是清澈动人的蓝色。钟明抬头看向远处，湖泊四周的翠绿的树林在微风中轻轻摇摆，雪山在远处起伏，一切都静谧而美好。

    钟明在初夏的微风中缓缓眨了眨眼睛，回过头，树林之外已没了大宅的轮廓。

    他们出来了。

    沈瑱的声音自船尾处传来：“匡天佑呢？”

    钟明久久凝视远处，半响后他收回视线，看向沈瑱：“我不知道。”

    他们身旁的湖面波光粼粼，湖水轻轻打在橡皮艇上，没有半点要再出来一个人的迹象。

    沈瑱闻言皱起眉，还没等他说话，李逸之便抢白道：“你把他淹死了？”

    钟明抬眼看他。李逸之一张俊脸湿漉漉的，朝他比了个大拇指：“淹得好！”

    沈瑱看向他，微微眯起眼睛。钟明睫毛微动，一颗水珠滴下来，轻声道：“我把潜水装置给他了。应该淹不死。”

    闻言，李逸之脸上的笑容消失，声音立刻低了好几个度：“你把东西给

    他？！”他拧紧眉心看着钟明，似是想说什么，但看钟明好好地出来了，便又咽回去：“那他现在在哪?"

    钟明缓缓偏过头，看向湖面，又重复了一遍：“我不知道。”

    亚瑟坐在他身边。将一张橘色的毛毯披在他肩上，回头看了眼平静的湖面。他没有询问匡天佑在哪里，而是抬起手，轻轻放在钟明的肩膀上，看向船头穿着工作服的船员，低声道：

    “我们走吧。”

    船底的螺旋桨被打开，在湖水中留下一串气泡。橡皮艇向湖畔行去。

    ·

    另一边。

    匡天佑被刺目的光芒包裹，忍不住闭上了眼睛。不知过了多久，光芒才缓缓散去。他在水底睁开眼睛，眼前因为光芒过大而出现的黑点过了许久才散去。

    然而当看清眼前的东西，他的脸色刹那间变了。

    他与一具漂浮的死尸体对上了视线。

    尸体的样子极为骇人。它不知道在水里泡了多久，□□已经完全腐烂，很多地方露出森森白骨，眼球半个掉在眼眶外面，正斜着从他面前漂过。

    匡天佑脸前接连冒出好几个气泡。他目眦尽裂，在湖底发出无声的尖叫。

    他面前的尸体并不是唯一一具。它的身后，幽暗的湖底深处，层层叠叠的尸体堆在一起，竟一眼望不到尽头。他们曾经穿戴的衣物在水中腐坏，破败的布料分解成絮状物在水中漂浮，湖水中弥漫着令人作呕的气味。

    这些都是以前的玩家。

    匡天佑毛骨悚然地意识到。他猛地一脚将面前的尸体蹬开，开始拼命地划水向上游，期间还不慎撞到了一具尸体，他的手戳进湿软的腐肉中，恶臭的气味扑面而来。

    幸亏有钟明给他的潜水装置，他冒出水面，成功地游到了岸边。

    “咳、咳咳——”

    匡天佑俯趴在地上咳出几口水，抬头看向四周，瞪大被尸水蒙住的眼睛，想要寻找那个修长的身影：“家、家明？家明——！！”

    四周自然没有钟明的影子。

    匡天佑满头冷汗，跪在地上膝行了几步，视线仓皇地向四周看去，在看到某个东西时，他的视线骤然顿住，脸色顿时如同湖中的尸体般惨白。

    那座在他噩梦中反复出现的巍峨大宅静静地伫立在远处。

    他还在副本之中。

    匡天佑连眼珠都僵住了，他跪在原地。脑中的神经缓缓转动，终于明白了一件事。

    这才是钟明对他的惩罚。

    ·

    数年后。

    德国，莫尼黑。

    欧洲许多历史悠久的老钱家族都喜欢将家族大本营设置于最早发迹的地方，往往是风景优美，但人迹罕至，曲径幽深的僻静之处，如果乘坐公共交通，需要经过多次转折才能到达。

    红黑相间的火车缓缓驶入车站，车轮下发出刹车中车轴摩擦的咯吱声。

    在清晨氤氲的水汽之中，一个青年从一群金发碧眼的旅客中走出。

    来到站台上，低头看了眼手上的腕表。

    他穿着一身笔挺的白色西装，侧脸俊秀而白皙，右手提着公文包。看起来是为了公务出行的旅客。

    他这张亚洲面孔与周围明显日耳曼长相的旅客格格不入，分外引人注目。然而青年似是对旁边朝他投来的目光视若无睹，他确认好时间，放下手，抬脚朝车站外走去。

    “钟明。”

    有人用华国语叫他。

    钟明顿住脚步，回过头，穿过人群看到了沈瑱的脸。

    对方坐在一辆黑色的轿车里，车窗摇下，男人冷肃的面孔从中探出，对他道：“上来，我稍你一程。”

    钟明看着他。沈瑱的面孔比起在副本里时更加严肃，眉间已出现了些许轻微的皱痕。从副本中成功出来之后，他在军中的职位大有提升，已经接过大部分的沈家产业。

    钟明敛下眼，抬脚走向轿车。

    沈瑱坐在后座上，见他进来，伸手在侧边的冰库中拿出一瓶未开封的矿泉水：“喝点水吧。”

    钟明朝他略一点头，接过水，却拿在手中没有拧开。

    沈瑱看在眼里，微不可查地叹了口气，却没说什么，安静地收回了视线。

    司机得到指令，缓缓将汽车驶出火车站。这个欧洲偏僻的火车站周围被翠绿的山脉环绕。钟明侧过头，静静看着车窗外的景色。这台轿车的隔音极好，车厢内非常安静，只有音响中放出的些许音乐。

    沈瑱率先打破了沉默：“这里这么偏僻，怎么不坐车？”

    钟明回过头，轻声道：“我不会开车。”

    沈瑱一顿，扭过头去看他：“匡家难道没有司机？”

    钟明垂着眼，没有回答。实际上他刚回来，就将家中的司机和一应流水般的仆人全都解散了。匡天佑停在地下室里落灰的跑车也都全部折价卖掉。

    从财产的数字来看，钟明现在是个不折不扣的亿万富豪。但是他的生活却异常简朴，一度让沈瑱以为匡天佑什么都没留给他。

    见钟明不答，沈瑱也不再追问。

    他们行驶的目的地位于山谷之中，是那三大家族其中之一的本部。在他们从副本里出来之后，三大财阀履行合同，将匡氏剩余的股份收购，成为了欧洲最大商业财阀的亚洲分部，跟沈瑱家里的产业也有许多合作。

    虽然匡氏被收购，但是依旧保持极高的自主权。作为三大财阀的代理人在亚洲进行商业活动，而这个代理人正是钟明。

    本来这个人应该是匡天佑。但他没能成功走出副本，加之匡氏所有的财产都被转移给了钟明，他便理所应当取代了匡天佑的位置。

    更何况，所有人都知道他成功刺杀了公爵。

    这点足以三大家族的人对他另眼相看。

    此时，钟明正与沈瑱一起参加三大家族的年度汇报。今年要更加特殊一些，因为钟明所管理的亚洲分部在年前成功上市。现在正是稳定股价的关键时期。

    沈瑱双手按在膝盖上，若有若无地观察钟明的神色。

    其实多年来，他一直对钟明是否真的杀死了公爵存疑。

    那次逃脱中疑点重重。但是在他们离开副本之后，那个世界便坍塌了。于是这便坐实了钟明毒杀公爵的事实，三大家族欢欣鼓舞，为此全员飞去美国加州，在棕榈泉连开了一个星期的派对。

    钟明只在派对上露了一面，就差点被他们扔到泳池里。

    所有人都为这个冷淡的亚洲美人着迷。他曾经是公爵情人的身份更是给钟明披上了一层神秘的面纱。私底下，许多三大家族中的年轻人都以’谁能将钟明带出去约会’作为赌注。

    可惜钟明深入简出，几乎从不露面。他们根本没有机会。

    不仅是他们，沈瑱都极少见到钟明。

    沈瑱莫名有种感觉。钟明人虽然回来了，却把魂丢在了副本里。！

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