要逊色不少。

    不仅仅是容貌，更多的是气质。

    “你，你是谁？”六叔公反应过来，上前一步，厉声质问。

    赵晏冷眸微眯，并不回答，只瞥了一眼身侧的薛姑娘，淡淡地道：“你说。”

    ——他今日在众人面前以她未婚夫的身份出现，算是遵守二人之间的约定，但还不至于到为她赤膊上阵对抗宗族的地步。

    他们薛家的事情，还是交给他们自己处理吧。他实在懒得掺和。

    反正这位薛姑娘自有手段，用不着他自作主张。

    薛灵栀精神一震，定一定神，饱含深情地介绍：“六叔公，他就是我爹爹生前给我订下的未婚夫，张家二郎啊。”

    “什么？！”薛家几人异口同声，“不可能！”

    “怎么不可能？”薛灵栀应声问。

    “这，他……”薛家众人大惊之下一时词穷，竟不知该如何反驳。

    王村长的视线在薛灵栀和“张二郎”之间徘徊。

    眼前的这个年轻人身形高挑，容貌俊美，和薛大郎的女儿年貌相当，两人站在一处，可谓是模样相配的一对璧人。

    要说薛大郎给女儿选这样一个女婿，不是不可能，而是可能性极大。

    六叔公冷声问：“你说他是张二郎，有什么证据？”

    “证据？”薛灵栀心里咯登一下，短暂的慌乱过后，很快又恢复了正常，“这，这还需要证据吗？他本人不就是最好的证据？他是从河东来的，你们要是不信，可以去河东打听打听，也可以去问当时证婚的周夫子。”

    她家里还有提前假造的婚书，应该可以用来充当物证吧？

    薛家众人面面相觑。他们生平去过最远的地方是县城。更有甚者，连县城都没去过。如何前往河东去打听？

    见多识广的王村长本想提一句“路引”，不料薛老四却冷笑道：“我天天在这附近，怎么没看见他来？谁知道这中间有什么猫腻？”

    “咦，四叔天天在这附近吗？我都没注意。唉，这几天家里事情多，也没怎么出门。”薛灵栀叹一口气，看起来诚恳极了，“至于张公子，他来花溪村有几日了。这一路舟车劳顿，他身体不适，就一直在休息，没能去拜访各个长辈。”

    六叔公和九叔公对视一眼，均看到了对方眼中的滔天怒火。

    十一太爷更是气得胸膛剧烈起伏，他用拐杖重重敲击地面，“笃笃”有声。

    薛老四连忙近前帮他轻拍后背。

    这边热闹，不多时，便陆陆续续聚集了一些村民。大家也不好离得太近，索性就远远站着，伸长了脖子往这边瞧。

    薛灵栀心脏砰砰直跳，也做出一副担忧模样：“十一太爷还好吧？用不用坐下来歇一歇？”

    还没等她近前，九叔公便拦住了她。他抬手指向张公子，沉声喝问：“你的意思是，他几天前就到了？”

    薛灵栀点一点头：“是啊。”

    九叔公闻言，心中怒气更甚，好哇，几天前就来了，却一直遮遮掩掩不肯明说，故意给他们希望，造成张二郎来不了的假象，好在大庭广众之下让他们没脸？

    他忍不住“呸”了一声，骂道：“好心机！好恶毒！”

    没想到他们竟被这小丫头耍得团团转。

    “什么？”薛灵栀一时没反应过来。

    在此之前，她从未想过会有人用“心机”和“恶毒”来形容她，以为是自己听错了。

    将近半个月的希望在顷刻间化为泡影，九叔公怒火中烧，全身的血液直往上涌，抬手一个巴掌便朝薛灵栀脸上打去。

    眼看掌风袭来，薛灵栀一惊，下意识后退数步。

    九叔公的巴掌落了空。

    一是因为薛灵栀的灵活避开。

    二是有人及时出手制止。

    “干什么？”面色苍白、眉眼昳丽的少年声音清冷，右手紧紧扼着九叔公的手腕，令其施暴不得。

    九叔公是个乡下汉子，常年在田间劳作，有一把子力气。然而此刻，他被人攥着手腕，奋力一挣，竟没能挣脱。

    薛灵栀瞪圆了一双眼睛，心脏几乎要蹦出胸腔。她迅速站在张公子身侧，与薛家宗族保持一定的距离，心内后怕之余又颇觉憎恶。

    文的不成，就来武的？这是连装都不装了吗？

    她暗自懊恼，早知如此，该随身携带根棍子的。她环顾四周，试图寻找趁手的武器。

    赵晏左手将少女轻松拨至身后，缓缓松开右手，慢条斯理：“原来这就是薛家的长辈啊。”

    他声音不高，语速极缓，语气里是毫不掩饰的嫌恶与讥诮。

    ——他是真不想掺和这些乱七八糟的事情，无奈这群小人委实太过分了一些。

    乡下宗族势力大，经常会有欺凌弱小之举，地方官都不愿深管，赵晏对此亦有所耳闻。先时他还以为宗族内斗争会稍稍体面一些，没想到竟这般直白简单不要脸面。

    “你——”九叔公大怒，待要再次动手，却被王村长死死拉住：

    “别动手！有话好好说。”王村长拽着他身子，又叫其他人，“愣着干什么？快来拉住他呀！”

    众人忙上前劝架。

    当了多年村长，王村长深谙“和稀泥”之道，最擅长的便是打圆场。

    今天诚然是薛家几人请他过来的，但直觉告诉他，这个张二郎不可小觑。

    于是，王村长笑呵呵道：“好了，好了，今天最要紧的是祭拜薛大郎，你们在这边吵嚷，误了时辰怎么办？”

    薛灵栀重重点头，一脸无辜之态：“是啊，我们还得去坟前祭拜我爹爹呢。对了，村长，先前十一太爷他们说，只要张家二郎能赶上我爹爹的‘七七’祭祀，就还认我爹爹订下的亲事，绝不干涉。这话，应该作数吧？”

    “你——”十一太爷铁青，一句话也说不出来。

    一旁看热闹的人中，却有人高叫道：“当然作数！他亲口说的。”

    此言一出，围观众人纷纷附和：“是啊，我们都听见了。”

    大家不好插手别人的家务事，但拥有着朴素的正义感。

    人家姑娘有父亲订下的亲事，未婚夫年轻俊秀，又肯帮忙撑腰，宗族非要横加干涉，想让她嫁给那么一个烂人，谁能看下去？

    苍天有眼，还好这未婚夫来得及时。

    一片喧闹声中，十一太爷面色由青转白，难看极了。

    第13章 祭拜

    众目睽睽之下，十一太爷咬了咬牙，强笑道：“我说话，自然是算数的。”

    “真好，我就知道十一太爷言而有信，绝不干涉我爹订下的亲事。”薛灵栀应声接话，诚恳极了。

    少女语声清脆，刻意提高了声音，又夸得情真意切，有心令在场的每一个人都能听到。

    “好！”不远处，围观的众人跟着起哄叫好。

    十

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