，特意背了个竹制的背篓，当下将没了气息的母鸡放入背篓中，又去买了一点菌菇、生姜等物，在早市走走逛逛，又耽搁了约莫半个时辰，买够所需的物品后才?慢悠悠回家。

    道路不好行，背着竹篓更加不易。行至一个丁字路口时，薛灵栀将背篓放在路旁的一块石头上，自己则坐在另一块石头上休息。

    忽然，一阵“哒哒”的马蹄声由远及近。

    薛灵栀下意识看了一眼，发现是三人三骑。

    乡下这地方，平时连一个骑马的人都不容易见到，更何况是三个。

    薛灵栀感

    依誮

    到新鲜，不自觉又多看了两眼。

    为首者是个年轻公子，生的有几分面善。但至于是在哪里见过，她又着实想不起来。后面的两人从打?扮来看，像是仆从。

    年轻公子开口：“这位大嫂，请问往青石镇该怎么走？”

    “你是在问我吗？”薛灵栀一呆，左右瞧了两眼，后知后觉意识到可能是在喊自己。

    这还是第一次有人将她与“大嫂”联系在一起，但除了她，此地确实没有旁人。

    唔，也许是因为她新婚，刚换了发髻的缘故。

    “是啊。”骑在马上的年轻人点一点头，手握缰绳，神情颇为潇洒，“请教大嫂，青石镇该怎么走？小可是游学的书生，听?闻青石镇有位致仕的崔尚书……”

    他轻轻“咦”了一声：“大嫂长得有些面善。”

    “这里是南河镇，青石镇好像在南河镇的东边，再?往东一些。”薛灵栀不太确定?，也没理会?那句面善，“要不你问一问别?人？你说的那位崔尚书，我并没有听?说过。”

    说完，她背起竹篓继续往回走。

    “多谢大嫂。”对方再?次抱拳，拨转马头便?往东去，两个随从骑马追上。

    三人骑出一段路程后，年轻公子猛地勒紧缰绳，神情大变：“不对！田七，白及，刚才?那个大嫂，你们有没有觉得很像一个人？”

    “公子指的是？”两个随从俱是一怔。

    “像我娘年轻的时候。”

    田七犹豫了一下：“夫人气度高华，又岂是普通乡间村妇能比的？”

    “不是，不是，你想想她的眉眼，她的额头，是不是和我娘一模一样？不止是和我娘，跟我的也很像啊！”公子神情激动，“你说她会?不会?就是……快！快回去！”

    第36章 妹妹

    薛灵栀背着竹篓回到村里。

    推开家门之际，她故意?发出重重的声响，同时口中说道：“我回来啦，鸡也买回来?啦。”

    然而，并无人应声。

    薛灵栀轻轻“咦”了一声：“张延之，出来?给鸡拔毛了。”

    小狗阿黄迎上来?，在她脚边扑来?扑去，却不见张公子的身影。

    薛灵栀有些纳闷，将背篓放在高处，免得阿黄能够到。她自己则行至杂物间门口，抬手敲了三下：“张公子，二郎？”

    四下里安安静静，只有小狗“汪汪汪”的叫声。

    “那我进来?了哦。”薛灵栀心内狐疑更重，干脆推门而入。

    房内空空，并无人影。

    “去哪儿了？”薛灵栀心头立时浮上一个猜想，该不会是?被衙门的人带走了吧？

    不对，很?快她就否定了这个念头，如果衙门的人来?过，家里不可能这般干净整齐。

    那是?怎么?回事呢？

    突然，她眼?角的余光注意?到桌上似乎有银子，走近一看，发现有两块碎银，加起来?约莫七八两，刚好压在一张纸上。

    而那张纸上写满了字。

    薛灵栀拿起纸张，低头细看。才看得几行，就心里咯登一下。

    原来?趁她不在家的时候，张公子的侍从?找到了这里，接他回家去了。

    他在信上说，她可以?先对外?宣称他是?去城里帮工。等过一段时日后?，再说他河东老家有事……

    短短几行字，薛灵栀看了又看，确定并无遗漏的内容。

    她忍不住想，其实说他去城里帮工，的确是?个不错的理由。正好娘昨天才来?看过她，村里人应该不会生疑。

    张公子这人也不算很?小气，临走前还给她留了七八两银子，足够付他这段时日的一应花费了。

    因为不清楚他的身份，担心受到牵连，薛灵栀内心深处的确想过让他早些离开。可不知怎么?，这会儿他悄悄离去，她明明该松一口气的，但心里却莫名地有点没劲儿。

    薛灵栀在原地站了好一会儿，忽然想到了自己异常的缘由。

    肯定是?因为今天新买的母鸡。如果早知道他要走，喝不上鸡汤，就不该让那老伯帮忙杀鸡的。不然留着生蛋多?好！

    那样，就能天天吃鸡蛋了。

    思及此，她不免一阵心疼。

    叹一口气，薛灵栀收起了碎银，又取出火折子，将那张纸烧得干干净净，这才走出了杂物间。

    阳光正好，院子里空空荡荡，一如从?前。

    一眼?看到高处的竹篓，薛灵栀心蓦的一沉，缓步走过去，默默取出死了的母鸡。

    死都死了，也不能浪费。

    那姓张的走了，但鸡汤还是?要喝的。

    过了一会儿，薛灵栀后?知后?觉意?识到给鸡拔毛时，应该先烧热水。

    今天真是?糊涂了，连怎么?收拾鸡都给忘了？

    ……

    花溪村口，田七和白?及均神情严肃。

    年轻的公子一脸紧张：“确定就是?这里吗？”

    白?及点一点头：“确定，小的亲眼?看见她进了村口第二户人家。”

    方才三人返回去追那个女子，一直追到一个分岔路口，不得不分头行动。

    白?及运气好，追至花溪村，远远地看到那女子进了家门。他不敢上前，也不敢耽搁时间，立刻回去禀告公子。

    “好。”公子沉声道，“咱们现在就去。”

    “三公子。”田七忽然开口，犹豫着道，“其实人有相似很?正常，小姐当初出事是?在江南，这个人也未必就是?小姐。”

    ——不是?他不识趣，非要泼公子冷水，而是?自小姐走失后?，府上已派人寻找十余年，尤其是?江南等地，更是?一直有人在找。这期间，也曾多?次发现疑似小姐的人，众人满怀期待去确认，可惜次次落空。

    作为三公子的亲随，田七想稍稍降低一下他的期待，以?免等会儿过于失望。

    三公子瞧他一眼?，甚是?不快：“你觉得不是?，那你就别去了，留在这儿看马吧。白?及，你随我去。”

    “是?。”

    田七搔了搔头，目送着白?及和三公子离开，他则留下来?与马为伴。

    花溪村依山傍水，位置偏僻。鲜少有外?人来?，乍然看见两个陌生人，

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