，柳柒换上官袍前往皇宫，途径大庆殿外时，竟在此处遇见了赵律白, 他仍穿着一身银色铠甲, 皮肤被西北的黄沙烈日灼晒成蜜一样的颜色, 与从前久居深宫的殿下相比, 仿佛稳健了不少。

    赵律白疾步朝他走来, 眼底溢满了喜色：“砚书, 陛下方才在御书房内答应我了, 让我继续留在京中！”

    甫一开口，仿佛又变成了那个天真的少年。

    柳柒微笑道：“恭喜殿下得偿所愿。”

    赵律白道：“一别数日，我还挺怀念云生结海楼的炙羊肉和冰魄乳酪，不知砚书今晚是否得空，陪我前去享用佳肴。”

    不待柳柒开口，同样着铠甲的云时卿和卫敛走将过来，眸中漾了几分笑：“暑热当头，王爷就不怕吃多了羊肉败不下火吗？”

    赵律白淡淡地看了他一眼：“云大人在庆州也食羊肉，怎不见上火？”

    上火，当然上火，幸而有菩萨心肠的丞相大人好心替他败火，倒也无甚影响。

    ——云时卿嘴上没吭声，心里却如此腹诽着。

    柳柒没心思揣测他的花花肠子，对赵律白拱手道：“此番臣在庆州抗旨未归，想必早已触怒了龙颜，臣得向陛下请罪，便先行一步了。”

    赵律白扣住他的手臂，温声说道：“你是因为我才违抗了圣令，我陪你一起去。”

    云时卿翻动眼皮，冷嗤了一声。

    柳柒含笑抽回手：“殿下还是先回府沐浴更衣罢，不必为臣担心。”

    眼下正值未时，烈日炎炎，暑气逼人。

    辞别赵律白后，柳柒快步来到御书房，乍然入内，一股凉意扑面而来，足以抚平心头的暑热燥气。

    御桌上一如既往地堆满了折子，昭元帝一边批阅奏折一边说道：“柳相可算回来了。”

    柳柒撩袍跪地：“罪臣柳柒叩见陛下。”

    昭元帝抬眸，不禁失笑：“柳相这是作甚？”

    柳柒道：“罪臣本应如期归京，却违抗了陛下的旨意，在庆州滞留数日。”

    昭元帝放下御笔，目光无声落在覃涪身上，覃涪当即会意，立刻把人搀扶起来：“柳相先起来罢。”

    旋即替他看座，并呈上一碗降暑的蜜酪冰元子：“这是陛下特意命人为柳相备的冰饮，外头天儿热，或可用它降些暑气。”

    柳柒犹疑地接过玉碗：“陛下……”

    昭元帝笑道：“庆州的是朕都知道，你也在信中提过，从三品归德大将军驻庆州军首领张仁携同知州欧阳建通敌叛国，致使庆州战火四起、百姓无辜惨死。淮南王出兵安化县时不慎在过马川遇伏，幸有柳相献计，假借萧老将军之名带兵支援，这才解了过马川之围。

    “其后邺军攻打华池县，还是柳相和云大人联手方才于千军万马之中取了敌将的性命。这桩桩件件的功劳，难道还抵不了一个抗旨不归的罪过？”

    柳柒握紧冷冰冰的玉碗，心里异常平静。

    所有人都瞧见他在庆州动武了，此事早晚会传回宫中，更何况打从决定留在庆州那一刻起，他就做好了暴露自身武学的准备，这并不是什么令人不齿的事，他只是遵从师命，不轻易在人前展露自身本事。

    须臾，柳柒道：“承蒙陛下宽宏大量，臣不胜感激。”

    昭元帝道：“朕一直以为朕的丞相是个文弱书生，每每外出时必派皇城司的人护卿左右，谁成想卿自己便是位深藏不露的高手。”

    柳柒无奈一笑：“陛下就莫要打趣臣了，臣不过是幼时习了些防身之术，怎敢以高手自居。”

    昭元帝也笑道：“听说你的刀法甚是精妙，朕倒是想领教领教。”

    柳柒微有些怔忡地抬眸：“臣不敢在陛下面前献拙。”

    “砚书今日刚回京，路途艰辛，朕自是不会让你现在拿刀，此事日后再说。”说罢，昭元帝话锋一转，“方才淮南王向朕复命时，恳求留在京中，朕还没封赏呢，他便急着向朕索求了。”

    柳柒道：“王爷幼时丧母，唯陛下可依靠，如今虽授了封地，但心中定是对陛下万般不舍，故而有此渴求。”

    昭元帝道：“你不必替他说话，朕已答应让他暂时留在京中。”

    柳柒抓捕到关键字眼，不由问道：“那陛下打算让王爷何时前往封地赴任？”

    昭元帝看了他一眼，语调略显惆怅：“珩儿已及冠，婚事也该有着落了。”

    微顿片刻，又道，“砚书离京之前曾与朕探讨过淮南王妃的人选，武威侯家的千金温柔贤淑、才华横溢，还有一手不亚于云晚章的好丹青，这样的女子能做皇家之媳，实乃珩儿的福气。”

    柳柒道：“陛下的意思，是要给王爷和解姑娘赐婚？”

    解同知手持十万兵权，“武威侯”不过是个彰显其身份的寄碌官罢了，真正职事的官职乃正三品怀化将军，昭元帝有意让解家女做王妃，其中用意不言而喻。

    昭元帝点头，并轻叹了一声：“有些事不能操之过急，从前是朕考虑欠妥，匆忙立了储。待珩儿和解姑娘完婚之后再议前往封地之事罢。”

    *

    盛夏之夜来得甚晚，及至戌时，暮色方才铺向天际。

    云生结海楼里灯影绰绰、雅乐盈盈，师文渊与师旦父子坐在窗前安静对弈，卫敛静静观摩，云时卿则百无聊赖地坐在室内莲池旁投喂薄鳍巨尾的金鱼，偶尔还会瞥一眼抚琴的祝煜，以及闭目听琴的赵律衍。

    不多时，酒楼侍婢渐次入内，将热乎乎的羹菜一一呈上桌来。

    赵律衍缓缓睁开眼，对屋内众人说道：“舅舅、表哥、云大人、卫大人，快用膳罢。”

    话毕握住祝煜的手往桌前走去，“我特命酒楼厨子精炙了你爱吃的群仙羹和莲花鸭签，来尝尝看。”

    语调甚是和润，隐若有几分缱绻之意。

    可祝煜的身体却僵得厉害。

    ——他越是这般温声细语，祝煜就越是止不住地回忆起床笫间的那些恐惧……

    众人相继落座，侍女立刻往琉璃杯中斟满了葡萄酒，醇香鲜甜的气息扑面而来，沁人心脾。

    师旦举杯敬向云时卿和卫敛：“庆州一役，两位大人功不可没。”

    云时卿回敬道：“师中书过誉了。”

    卫敛话少，举了举杯，而后将酒水一饮而尽。

    一杯酒下肚，师文渊便忍不住打趣道：“柳相这次前往庆州，可算是名声大噪，平日里瞧着文文弱弱的一个人，竟然把李崇赫那个老王八给杀了，他到底藏了多少本事啊？”

    赵律衍徐徐抬眸，疏懒地道：“他不是和咱们的云大人联手杀敌的么，怎么从表哥口里说出来，就成了柳柒一人的功劳了。”

    师文渊淡淡一笑，旋即问向云时卿：“晚章，你以前和柳柒相识，可知他师从何处？”

    云时卿把玩着

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