会引出不少蛀虫，逐级递减，最后发放至百姓手中的米粮银钱恐不足原有的十分之一。

    柳柒近来忙着与各部各司核对票据，镇日待在都堂，少得空闲，偶尔脱不开身时，礼部诸吏便会将积压的公文送来都堂，一并在这里批了去。

    临近八月，气温依旧炎热，正午时分，小吏来到公房增添冰块，见两位丞相面色沉凝对桌而坐，便以为他二人又像以前那样争锋较量过，遂马不停蹄地往冰鉴内添置好冰块，继而脚下生风般溜了出去，唯恐殃及池鱼。

    待到屋内清净，云时卿立刻朝柳柒走去，蹲下来替他按摩腿腹：“还疼吗？”

    方才柳柒正在核对票据，左腿腿筋猝不及防地绞紧，腿腹肌肉硬如顽石，疼得他面色发白。

    云时卿见状立刻跑来，握着他的腿又搓又揉，刚有好转，那小吏便叩门而入了。

    现下疼痛虽除，却残余着几分酸胀感，颇为不适。柳柒道：“不疼了。”

    云时卿将他的脚放在自己膝上，脱掉鞋袜后仔细揉捏了一番，指腹无意摸到一处微凸的疤痕，正是年初在雅州时被工布王穆歧一箭射中后遗留下来的旧伤。

    “你这几日太过操劳，腿都忙抽筋了，”云时卿一边替他穿好鞋袜一边调侃，“早说了由我来替你分担政务，你偏不听。”

    柳柒缩回腿，漠然地道：“由你来办，恐怕许多账目都对不上。”

    云时卿在他身侧坐定，拿过镇纸把玩着：“我又不缺钱，何必去贪墨灾银。”

    “师中书也不缺，可他却乐得去搜刮民脂民膏。”柳柒道，“云相和师中书乃一丘之貉，为了五府十六州的百姓着想，本官不得不亲力亲为，断不能容人从中窃取分毫财帛。”

    云时卿笑向他道：“百密也有一疏，你坐在这里核对委实无济于事，底下那群人有的是法子应付你，即使在银两上动不了手脚，他们也会绞尽脑汁地吃些灾粮的甜头。”

    柳柒闻言一顿，不由侧眸：“此话怎讲？”

    云时卿一手支颐，一手轻敲桌面：“荆湖北路和淮南西路的平原稻地采收在即，如今遭受水患淹吞，折损严重，各地义仓也难以幸免。按理说，被洪水浸泡过的米粮不能再食用，但各地衙门会将这些霉烂的粮食晒干，再分装备用。待朝廷赈灾粮送达时，便会用这些霉烂发芽的旧粮以次充好，继而发放至百姓手里。”

    “至于朝廷分拨的上等米粮——”云时卿淡淡一笑，“多半是由那些人发卖出去，换成金银财帛分装入各自的口袋里了。”

    柳柒不可思议地凝视着他，好半晌未开口。

    云时卿笑意不减：“柒郎不是让我做个正直的人么，如此……够正够直吗？”

    柳柒问道：“你怎么对这些事如此清楚？”

    云时卿道：“听人说的，也不知是真是假，大人不妨去查查。”

    以往赈灾济贫之事并没有经柳柒之手，如今陛下命他执理两路的灾银灾粮审核与批阅，他自是不能马虎。

    竟不想这其中还有这样的门道。

    柳柒垂下眼帘，继续核对手里的账目。

    须臾，他道：“多谢告知。”

    待核对完帐目后，柳柒已然困倦，幸而今日事皆已了，他便没在都堂滞留，拖着疲乏的身躯赶回家中。

    正迈出公房门槛，内侍省都都知覃涪就前来宣读昭元帝的口谕：“陛下念柳相近来操持两路赈灾之事甚是辛劳，特在御花园内设下酒宴，邀您明晚戌时入宫赴宴。”

    不等柳柒开口，云时卿也从屋内走将出来，覃涪笑道，“正好云相也在，免了卑职再去您府上传旨。陛下说已有许久不曾和云相吃酒了，还望云相明晚也能准时入宫赴宴。”

    云时卿点头应道：“有劳覃大人跑这一遭。”

    皇宫内人多眼杂，他二人打从离开都堂后便没再说话。柳柒乘轿回府时官袍已经浸了不少热汗，黏哒哒地贴着身体，颇为不适。他强撑倦意去浴房泡了温泉，不出半盏茶的功夫便倚在池壁熟睡过去了，直到一阵水声搅入耳内，他才堪堪转醒。

    甫一睁眼，云时卿已经近在咫尺，褪得一干二净的身体上溅满了温热水珠，墨发也被浸湿，正贴着如蜜的肌肤。

    柳柒再度合眼，淡声道：“天还没黑，你怎就来了。”

    云时卿失笑：“大人这话说的，仿佛坐实了你我偷情的罪名。”

    柳柒懒得与他争辩，当即侧过身背对着他：“身体疲累，你给我按一按。”

    云时卿依言捏上他的双肩，指法轻柔，力道适中，甚得爽利。

    须臾，他开口道 ：“陛下明知你我不和，却还要邀请咱们一同赴宴，你觉得陛下此举有何用意？”

    柳柒原本对昭元帝甚是尊崇，可如今蛊虫之事疑窦丛生，让他不得不拉开戒备。

    “或许是庆州那一战，咱俩共同杀敌之事罢。”柳柒道，“当初回京后我入宫请罪，陛下知我会刀法，便说寻个时间找我切磋切磋，这么久一直没动静，我以为陛下已经忘记此事了，没想到该来的还是会来。”

    云时卿道：“你的刀法深得师父真传，还是莫要轻易展露了。”

    柳柒回头看向他：“为何？”

    云时卿眼底闪过一抹不易察觉的神色，嘴里却笑说道：“这不是师父交代的么？你一向最听师父的话了，这么多年都不曾展露自身本领，还是藏拙为妙。”

    柳柒直觉他话里有话，不由转过身朝他逼进，沉声问道：“你是不是有事瞒着我？”

    温香软玉送入怀，云时卿大大方方把人搂住，半真半假地道：“我瞒你的事可多了，你想听哪件？”

    柳柒与他对视几息，旋即说道：“我想知道的，你会如实告知吗？”

    云时卿伺机勒索：“你亲我一下，兴许我头脑发热，不小心就说漏嘴了。”

    本以为柳柒会骂他，谁知竟真的抬头在他下颌落了一个吻。

    犹如蜻蜓点水，一触即分。

    “你从欧阳府上拿走的证据，里面到底写了些什么？”柳柒问道。

    云时卿笑道：“柒郎不是说不再过问此事吗，为何还念念不忘？”

    柳柒早就知道他不会告知实情，便没在此事上浪费唇舌，而是重入正题：“我体内的蛊虫或许和陛下有关，但这只是猜测，希望……事实并非如此。”

    云时卿用指腹触上那片被水汽浸湿的睫羽，平静地问道：“如果此事的确是陛下所为，你该如何？”

    柳柒似乎从未设想过这个问题，一时间竟有些愣怔。

    “那我换个说法——”云时卿道，“如果你所崇敬之人杀了你的至亲，你会怎么做？”

    柳柒蹙眉，不解道：“这和我的蛊毒有关系吗？”

    云时卿淡淡一笑：“或许没有。”

    “陛

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