准备。这事也不能完全怪阿唐，他其实在可操作范围内，最大限度保证了我们的利益。只要他在，我们就还有机会翻盘。”

    他的话未能平息克劳公爵的怒意，后者面色反而更加阴沉了。

    公爵紧紧盯着小唐：“让你去莫易的军营，就是让你在发现情况不对的时候及时传消息回来，你倒好！”

    他重重咳了几声：“你还知道你是谁的人吗！要不是这些乱民引起了领主的注意，我看你怎么收场。你知道这让家族蒙受了多大的损失吗？要不是我帮你压着，族里的长老早就把你架上行刑台了！”

    小唐提起唇角，平静开口：“正是为公爵你考虑，我才主动申请回来。”

    他稍有停顿，看到公爵那越皱越紧的眉头，接着道：“我亲眼目睹难民被污染，净化了他们体内的毒素，但见他们仍旧陷入饥寒交迫的境地，这才指路家族。我认为这件事的发生不是偶然，我在路上都能随意撞见，说明这一情况已然在族内各处发生，这是你扬名的好机会。”

    克劳少爷面色微顿，那股震惊又错愕之感再次在心中升起，认真思索起小唐的话。

    可克劳公爵却丝毫没听进去，不耐烦道：“胡说八道什么！你以为你很懂吗？少自以为是了。当务之急，你赶紧弄个证词，就说一切都是莫易主导，他让你干的，快去！”

    小唐沉默片刻，面露迟疑：“公爵，可这样不就将克劳家族也牵连其中了吗？”

    克劳公爵板起了脸：“你什么意思？”

    小唐：“这次难民事件其实与克劳家族无关，可领主却点名你去找莫易王爵对峙。你有没有想过，在领主心里，你们会不会被打成一伙儿？”

    克劳公爵的双眼镶嵌在肉里，远看就是两条缝儿，只听他冷哼一声：“我克劳家族忠心耿耿，领主怎么会这么想。”

    “领主是不是这么想不要紧，关键是他会怎么做。”

    小唐面露疑惑：“公爵难道没有怀疑过，明明克劳家族不具备兵力，也和莫易没什么过节，为什么要让你来当这只出头鸟？万一事情进展得顺利，在外人看来，莫易是教唆乱民扰乱秩序的人，那为何这些乱民偏偏找上了克劳家族呢？某种程度上来说，是不是也能将克劳家族当作里应外合的共犯？”

    “而且，公爵就那么肯定，得罪莫易后，领主不会充当和事佬把你交出来？”

    话音落下，克劳少爷的面色明显跟着一沉。

    他不是没这么想过，可这话从阿唐嘴里说出来，带来的感觉格外不同。

    青年狭长的双眸微微眯起，神情中尽是打量。

    在莫易的军营里他还无法完全确定，现在他可以肯定，面前的人已经不是原来那位愚笨的阿唐。

    克劳公爵微顿，他的面上因小唐的话出现片刻思考。可惯性使然，承认一个贱民的话对他来说简直是奇耻大辱。

    “不要再花言巧语了，你以为这样我就能被骗过去？”克劳公爵起身，慢慢走向小唐：“族中长老说得果然没错，你就是看到更位高权重的王爵，立刻就叛变的贱货。”

    他凑近小唐，有浓郁的奇香在空气中蔓延，这浓郁的味道让小唐下意识皱起了眉。

    公爵的语气中尽显威胁：“别以为攀上了王爵，他就会来保你。写下证词，你才有活下去的机会，否则就是死路一条！”

    他抬手一挥：“来人！”

    两列侍卫鱼贯而入，长枪杵在地上发出整齐而沉闷的声响。

    克劳公爵指向小唐：“把他给我关进地牢，不写证词不许放出来。没想到我这么多年养了个废物，水饭也不用送了！”

    “是！”

    望着侍卫们押送小唐的身影，克劳少爷神情莫名。

    等到大殿内人走得差不多，他才缓步来到克劳公爵身边，“父亲，阿唐刚才说的话，您怎么想？”

    克劳公爵不屑开口：“他懂什么？不知道从哪儿听来几句，还真把你唬住了？”

    克劳少爷抿唇：“父亲，他可能是随口胡说，但现在族内局势紧张，我们还是行事当心一些，凡事做两手打算，以备不时之需。”

    “你什么时候也变得这么啰嗦？脑袋被那群老顽固污染了？”克劳公爵不悦：“这么多年来，要不是我的敛财本事，这个公爵的位置早就丢了，好不容易受领主一次重用，这是天大的机会。”

    青年还想再说些什么：“父亲，您就不怕……”

    “怕什么？就算有风险我也蹚定这趟浑水了。”克劳公爵扭着肥胖的身子捡起地上纤细的拐杖：“这个世界上，根本就不存在毫无风险的买卖。做生意是这样，争权更是，这是保住公爵之位的唯一机会。”

    他侧过头，五彩的灯光在他脸上留下一块块光斑：“你给我好好看着阿唐，明晚之前，我要拿到证词。”

    克劳少爷应下：“是。父亲，您这是要去哪里？”

    克劳公爵唤来侍者整理衣衫：“领主召开紧急会议。你想想，这百年来，除了每年的重大节日，我克劳家族什么时候进过领主的王殿？”

    克劳少爷深吸一口气：“我明白父亲的意思了。”

    克劳公爵这才扯出一个笑容：“我就你这一个儿子，好好想想，该怎么做这个公爵，以后这位子终究是要传给你的。”

    克劳少爷俯身，恭敬道：“谨记父亲教诲。”

    ……

    尖脸管家押送小唐去地牢的路上，面上满是小人得志的快意。

    “呦呦呦，这不是曾经风光无限的阿唐少爷吗？”管家的声音尖锐，一张刺满了各色花朵的手帕在脸侧晃来晃去：“诶呀，我都忘了，伊莱垭王子早就放弃你了。”

    他的语气愈发浮夸：“瞧我这脑子，竟然忘了你连莫易王爵的高枝也没攀上，不然怎么会落到被押送地牢的程度呢？”

    光是言语嘲讽并不过瘾，小唐毫无反应的状态让他更觉恼火，尖脸管家忽地停住脚步，一把揪住小唐的衣领。

    “现在还装什么清高啊？以前不是很看不起我吗？当年要不是我，你连进入公爵庄园的机会都没有，也敢对我呼来喝去？！”

    管家的神情阴历又怨毒，语气中带着浓浓的恨意，像是蛰伏在黑暗中多年的毒蛇，找到机会就不顾一切地疯狂反击。

    往日的碎片交织在眼前，要不是那个雨夜，他在偏远的村庄发现这个瘦小但脸蛋还不错的少年，就没有他今天的地位。

    管家从不认为杀一家平民是什么大不了的事，要不是因为孤儿的家世“清白”，阿唐也没法这么轻易地被公爵认可并被培养。这一路走来，阿唐获得的成就明明都建立在他的帮助之下，却在获得伊莱垭王子的宠爱后反咬一口，找各种各样的借口羞辱他。

    他已经忍了太久，阿唐死在

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