到现在，连上了年纪的钟老太爷，无事时同心腹部下们感慨起来，也坦言钟家能保住今日荣光，他儿媳有大勋劳。

    钟夫人曾经声高而骄大的，对儿子坦言，“别以为爷爷总夸你比旁人老成历练，这治家的门道学问，其中长短的拿捏，你就是再潜心悟上十年，也比不上这院儿里的任何一位女主人。”

    这不是男人家擅长的领域。

    钟漱石陪坐了一盏茶的功夫。他起身系扣，聊表歉意，“这一趟忙中赶闲，叨扰老夫人休息了。老师的提议，您可以再考虑两日，若有信了，钟某随时恭候。”

    黄梧妹要送他出门，被钟漱石以手相阻，“老夫人留步。”

    “那也好，葭葭，你送钟先生。”

    天边银练月色，像一丛溪水在宽阔的屋梁上蜿蜒泄下，皓皓然，懔懔焉。

    孟葭引着他从正门出去，少女青涩的端庄还不稳，她努力掌控住裙边摆动的幅度。

    这是她父亲那边的人，想来回去以后，免不了细述一番。孟葭不想给身边这个白玉面色的钟先生，留下一个没规没矩的印象，叫她爸爸在心里怪罪外婆将她养得不好。

    她很好。不好的是身为人父的孟维钧。

    行至铜门边那株圆整高大的柳杉前。孟葭在树姿秀丽中停住脚，她细声，“山路陡峭，先生慢行。”

    钟漱石闻言站定，回头时，一隅洁白的花影捎过她脆稚的面颊，隐隐迢迢的生动。

    他脸上依旧没什么表情，“好。”

    郑廷是副营出身，部队上转业出来的，开再陡的路也不在话下，何况这么一小段山坡。

    他想起孟葭的叮咛，握着方向盘笑了下，“孟院长这个女儿，似乎很懂事。”

    “不见得。”

    钟漱石阖眼靠在椅背上，想起孟葭那一双秋水横波的眼。

    明明是在笑，却瞧见万般沉寂和凄清，悉堆眉梢。

    但她的眼底没有山川，没有花落，也没有虫鸣，一切该看见的、能看见的，她看不见，甚至装不进照面和她说话的人。

    只有冰雪自利的精致。

    钟漱石师从孟维钧，研习古典哲学，后又赴德国深造。他早知自己选什么专业都无用，终归是要走家里铺好的路，索性选了个最枯燥乏味的。

    仅见过一面，就对一个女孩子做评判，这不是他的作风。但非要形容的话，钟漱石更倾向于认为，孟葭是个隐于俗世的大叛逆者。

    郑廷几分调侃的语调，“你把你的私人号码，给了孟小姐？”

    钟漱石乜他一眼，唇角若隐若现的笑意，“你现在真是会提问。”

    过了几秒，为自己找了个，听起来贴切些的由头，“她是我老师的女儿，算在私事内不为过。”

    郑廷笑得古怪，“小敏姑娘是你堂表亲，上回她问你要一幅郑板桥的画，说有要紧的客，借去家里挂两日，过后就原样儿送回来，你把我电话给她。这反倒成公事了。”

    钟漱石埋首史册典籍日久，不大习惯与人交谈，性情可称得上沉默寡言。

    也正因如此，身上总是挥散不去的，有种高不可攀的莫测感。

    他妥协，“廷叔，你就不要笑话我了。”

    红色尾灯转了个弯，消失在一片黢黑山影里，渐渐瞧不清楚了。

    孟葭锁好大门，拍了拍手上沾到的铁屑，回到大厅，黄梧妹问她说，“人送走了？”

    “嗯，走了。”

    方才有客在，她茶喝得矜持，很小口的抿，又耐不住炎天暑热，喉咙燥得发痒。

    这会儿没了外人，孟葭捧起茶盏就喝，白釉斗笠杯眼看浅下去大半。

    黄梧妹大嫌她鲁直，跟张妈说，“你看她这样子，哪里规矩得了一刻钟！”

    孟葭原本想说，喝水而已，教养再好的淑女，要有一天快被渴死了，也会凶性大发的牛饮。

    但一想，已经没剩几日在家，就不惹外婆动气了。

    她擦嘴角，放下手头杯皿，抚平裙摆，仪态优雅地坐下，端起来啜一口，一副很受教的模样。

    黄梧妹拿她没办法，只丢下一句，“去睡觉。”

    孟葭不动声色地收起桌上的笺纸，转身退下去。

    跨出院门时，听见张妈谨慎的一声问，“老太太，真不打算去市区住？到底，是孟院长的一番好意。”

    黄梧妹登时冷脸，“我老了，消受不起这福分。”

    张妈壮起胆子说句心里话，“您不要，留给葭葭也好，总得为她的将来打算。”

    “依她的心性，也未必肯要。”

    张妈没敢再往深了劝，她知道老太太折不下傲骨，如果不是家里缺人手，当年恐怕连她都不会被留下。

    孟葭洗过澡，撑着手坐在松软的床沿上。

    鼓囔的夜风夹杂着林间山果的清香，从捧寿窗里荡进来，吹起她的翠色真丝吊带睡裙，一双细白的脚踝时隐时现。

    她手里捏着那张便笺，看了一会儿，把号码存在手机里，输入钟先生三个字。

    楼梯上响起缓慢的脚步声，张妈笃笃叩门，“睡了吗？葭葭。”

    孟葭慌不择路地把纸条往枕头底下一塞。

    她说，“没有，进来。”

    张妈把热好的牛奶放在她床头，“喝了早点睡。”

    孟葭把玻璃杯端在手里，“谢谢张妈。”

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