五百根蜡烛。

    香悦坊和雨霖阁的预售订单，则已经足够严之默做到年底。

    其实他这次都不敢去镇上冒头，生怕被这两家掌柜发现，又被当面追一遍订单。

    同时，供货量也完全到了严家小作坊能够生产的极限，完全力不从心。

    等到了西窗阁，提了一嘴人手不够的事时，裴澈提议道：“入了冬以后，更北的地方闹了雪灾，听说不少人直接夜里，被那雪压塌的房子压死在床上，跑都来不及。再加上今年本就收成一般，税赋又高，最近不少灾民都在南下逃难，咱们镇子上近来也多了不少流民。你若愿意，可以去牙行看看，想必有不少可以挑的。”

    经裴澈这么一说，严之默才想起今日进镇子前，是在附近的路旁看到不少零零散散的身影。

    那时他们急着赶路，也没细看，如今记起，才和流民的身份对上号。

    天灾人祸，求生不易，便是这个时代最大的悲哀。

    买仆役这件事，严之默是和姚灼商量过了，既如此，也没多犹豫，把这批货交割清楚后，两人就决定去镇上牙行看看。

    这还是严之默第一回 进这种地方，只觉得浑身不太自在。

    很快有人迎上来接待，严之默与姚灼一身穿着，看着就是在这里买得起人的，伙计嘴皮子利落，迅速开始介绍。

    严之默原本还想着，将人买回家后，管吃管住还发钱，自己的良心能过得去，可等真看到一群衣衫褴褛的人胡乱站在一起，任人挑选时，才觉得自己的想法还是太过简单了。

    他险些就要当场转身离去，却见到姚灼的目光停留在了一处，面露不忍之色。

    跟着一道看过去，才发现那是一个小女孩，头发脏乱成鸟窝一样，身上的衣服也早已看不出原本的颜色，此刻站在女子一列里，却拼命踮脚往另一个方向瞧。

    若在朝她看的方向望去，就能发现，另一列男子队伍里，有个和他样貌九成相似的男孩，正拼命给女孩使眼色，似乎是想让她听话一点，站回去。

    两人的小动作很快被牙行的人发现，啪啪两道鞭子，几乎同时分别抽到了两人的腿上。

    严之默和姚灼都当场浑身一凛，再看两个孩子，竟都齐齐忍住了哭，一看就是早就被打习惯了。

    伙计此时已经发现这对进店的夫夫，对这对兄妹流露出了同情之色。

    他当即便招呼人，把这一对兄妹给提溜了过来。

    要知道这对兄妹年龄偏小，还瘦成两根麻杆子，一看就干不了什么活，就算卖出去了，也不值什么钱。

    还不如趁此机会推介一下，若能一起带走了，他还算做了一件大善事呢。

    “老爷和夫郎一看就是心善的，这对兄妹是从北边逃难来的，都是十岁，还是对龙凤胎呢！您看看这身子骨，这牙口，都是健康的，虽说年纪小点，胜在伶俐听话，收拾干净了，带出去也不掉价。到时让男孩去做些粗活累活，女孩留在后宅当个浣衣丫头，岂不是好得很？”

    伙计观察严之默与姚灼的穿着，推测这两人就算不是镇上人家，也得是个村中富农。

    殊不知两人富是富了，住的还是茅草土坯房，也没有什么后宅可言。

    他还没说什么，就见这兄妹里的男孩已经拉着妹妹的手，哐当一下跪倒，不住冲二人磕头道：“求老爷带我和妹妹一起走，当牛做马，怎么使都行！我力气很大，我妹妹洗衣做饭都会，针线活也很好！哦对，我们小时候去过几天私塾，还识得几个字！求求老爷，求求夫郎！”

    严之默和姚灼见状，赶紧一人一个把孩子拽了起来，也不顾他们身上脏乱。

    又想到刚才听到的话，严之默问道：“你说你们认识字，那可会算数？”

    男孩见这位气度不凡的老爷对自己感兴趣，忙不迭地点头。

    “会的！我爹以前是货郎，我还会打两下算盘！”

    姚灼想到什么，也问道：“那会不会赶车？”

    男孩应道：“回夫郎的话，我会赶牛车！”

    不得不说，这孩子确实符合严之默的要求，再看一旁的小丫头，想必和哥哥一样，如同伙计所说，是聪慧伶俐的。

    既如此，严之默和姚灼便要了这对兄妹。

    掏钱时才发现，这世道买人比买东西还便宜，两个大活人，竟才花了三两半银子。

    严之默拿着银子换来的薄薄两张卖身契，看了半天后才慢慢折好，递给了姚灼。

    不管怎么样，他也算尽了一份力，把这两个孩子拉出了火坑，跟着自己回家，总归能过上不错的日子。

    只要这两个孩子日后肯听、肯学，未尝不会有一番作为。

    作者有话要说：

    *买卖人口是不对滴，但时代自有它的局限性。男主包管不了别人，但会守住自己的本心。

    ——

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    第69章

    出门前, 姚灼看着兄妹二人自始至终牵在一起的手，心下触动。

    转身看向伙计，问了一句兄妹的名字。

    伙计一咧嘴笑道：“夫郎说笑了，这卖身到牙行的人，从前过往便一道都抹了，连黄籍都没有，更别提名字了。您二位买回去，自可随意起名。”

    姚灼哪里知道这规矩，闻言看模样，显然心里也不太是滋味。

    两人领着兄妹出了门，驴车还停在西窗阁，要回村，就得坐车。

    但严之默看了看这两个孩子周身的打扮，估摸着回去洗干净也得费不少水和柴火，便索性和姚灼商议，找了个附近的客栈，要了间普通的房间，跟小二说明不住店，只让他们多烧几桶洗澡水来。

    他把姚灼留在客栈把两个孩子洗干净，自己则出去找了个最近的成衣铺，买了两套半大孩子穿的短布衫，外加两件现成的棉衣，到时可以直接套在外面，鞋子估摸着尺寸，也拿了两双。

    等回到房间, 男孩已经洗完了, 大约是姚灼不让他再穿脏衣服, 只好裹了一条客栈里的床单。

    而听水声，那女孩子还在洗，哥儿与女子之间不需要避讳，所以姚灼也去了屏风后，用梳子一点点解开小女孩头上的发结。

    严之默先把给男孩买的那套衣服递过去，示意他穿上。

    男孩一开始都不相信这是给自己的，他从第一眼就觉得这位老爷面善，却也没想到竟然会带他和妹妹来客栈洗热水澡，还买了崭新的棉衣给他们穿。

    当即又想跪下磕头谢恩，严之默简直怕了他，赶紧命令他以后不准动不动就跪。

    还告诉

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