商量过，意见一致。

    “我们考虑着，多带一个孩子也不难，他和元宝、如意年岁相仿，玩得到一起去，一路上也能帮忙做点事。相遇就是缘分，若能帮他找到家人是最好的，若是找不到，他若愿意，就随我们回双林县，给他在铺子里找个差事。”

    尤鹏海感慨道：“你们两人心善，老哥我也不说什么了，一个豆丁大的孩子，确实翻不出什么浪来。”

    小哥儿自称名字里有一个“明”字，于是大家也就管他叫明哥儿。

    如意是女孩，与他之间没什么避讳，便拿了一套哥哥的衣服给他换，收拾干净以后，遂再度启程。

    一路上明哥儿倒是十分乖巧，不声不响，但却有意地学着元宝和如意做事，拼命显示出自己存在的价值。

    因他还生着病，严之默和姚灼便让他也留在马车的车厢里歇息，一时间，茶杯空了，他抢着倒水，地毯上掉了点心屑，他抢着打扫。

    搞得如意哭笑不得，直言自己的活都被抢了。

    只是做的不如如意顺手，还是有些笨手笨脚的，看着像是以前从没做过照顾人的活。

    可他的年龄摆在那里，大家都觉得这般已经是很好了。

    赶路的日子消磨起来过得飞快，一路上，他们又遇见了不少永平府的难民。

    而且他们全部都与押镖的队伍有着共同的目的地，这副场景令严之默感到忧心忡忡。

    某日又过一处驿站，外面走过这条路线的镖师们尽数精神一振。

    尤鹏海也牵着马过来，对严之默道：“严老弟，咱们最早明日夜里，最晚后日一早，就能到淮江府了！”

    元宝和如意闻言一阵欢呼，严之默和姚灼也肩头一松。

    不得不说，这日日赶路，实在让人太怀念安居一隅的滋味了。

    等到了淮江府，开始忙碌之前，总也能好好地歇上一两日。

    尤鹏海经验老道，对赶路时间推断的可谓十分准确。

    隔日入夜，他们果然已经远远看见了淮江府城的城楼。

    淮江府的府城，亦名淮江，论九州繁华，除却京城，便是此处了。

    据说日日夜夜皆是车马如流，人声熙攘。

    戌时将过，城门处仍有人流进出，在他们之前，尚有一个小型商队在递交文书。

    等轮到宏明镖局时，尤鹏海也递上了证明身份的文牒，又给守城的士兵们塞了点好处。

    他们镖局在这方面一向大方，毕竟打点好了这些人，素日才好办事。

    守城的士兵果然以更快的速度检查了货物，本以为就此结束，结果他们又结伴走向了严之默与姚灼所在的马车。

    尤鹏海生怕他们找茬，一路跟着解释道：“官爷，这马车里是我们东家的亲戚，此番也是顺道来这边探亲，因而才和我们一道的。”

    士兵点点头，却没接话，看起来是执意要看一眼才罢休。

    尤鹏海不好再拦，而严之默听到了声响，已经提前一步掀开了车帘，朝两个士兵行了个礼。

    有道是伸手不打笑脸人，又是收钱在先的，最终也只是例行询问了几个问题，很快挥手放行。

    伴随着元宝的吆喝与挥鞭，马车再度缓缓前行。

    靠窗的姚灼挑起一点布帘，借着月色好奇地朝外张望，却在看到什么后，低低地惊呼一声。

    严之默被他扯了扯衣袖，也凑过去向外瞧。

    只见目之所及，城楼之外的城墙下，竟密密麻麻地聚集着大批难民。

    严之默的神色，因而倏地一沉。

    作者有话要说：

    说起来，一百章以后就差不多进入最后一段剧情啦，本月应该能完结了

    ——

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    第105章

    在严之默的眼中, 繁华的淮江城，恐怕未来一段时间内都不甚安定。

    他决定更改原本的计划，尽快办完正事, 尽早离开返程。

    多带了一个小孩子，住客栈多有不便。

    于是在客栈短暂歇息一晚后，第二日，严之默就带着元宝去寻城中牙行，租赁了一处小院。

    他们大约需要在此停留七到十日，小院却最短也要十五日起租，严之默懒得计较，直接付了十五日的租子。

    当日下午，元宝与如意带着明哥儿，将这里洒扫干净，几人便正式入住。

    尤鹏海等人，则落脚在淮江城这边的宏明镖局分号。

    他们来往不空手，故而会在这里等待一段时间，待有需要押回北方的货物后再行启程。

    返程若还能赶得上，仍可以一道走。

    来时路上麻烦镖局不少，等走时，少不得还要受人家照拂。

    于是初到淮江城，严之默就在城中酒楼设宴，摆了一大桌，请十几人吃了一顿饭。

    礼数到位，宾主尽欢。

    往后几日，严之默都带着元宝在城中忙碌，寻觅白蜡虫的供货商。

    在此人生地不熟, 姚灼又要照顾明哥儿, 故没跟着前往。

    但严之默答应姚灼，等事情办完，会空出几日，专门带着他好好游玩。

    姚灼也不贪图那点玩乐，但第一次来这南地，多少还是向往郊外景色的。

    听他这么说，心情难掩雀跃。

    再加上有如意和明哥儿陪伴，在小院里也不觉得寂寞。

    “明哥儿，过来试试新买的成衣，若是尺寸不合适，我再帮你改改。”

    四月的淮江已是春风和暖，姚灼换了随身带的轻薄春衫，款式和南地一比，并不够时兴了，胜在颜色亮丽，极衬肤色。

    他坐在院中招呼明哥儿，比量衣服大小，又将他领进屋里换好。

    “瞧咱们明哥儿打扮一番后多俊俏。”姚灼又拿了两根头花，帮小哥儿绑了个孩童常见的发髻，牵着他的手，令他在原地转了个圈圈。

    “腰身松了些，裤脚有些长，不过你正是长身体的时候，我替你往上缝一下，等长高了再放开，能穿上一两年。”

    姚灼端着针线筐，开始穿针引线，明哥儿在一旁替他整理线团。

    姚灼看他的动作，无端想到家里总在自己做针线活时，调皮拨弄线团的十六，顿时眼角盈满笑意。

    经过这几日的相处，明哥儿没有最初那么怕生了，嗓子也恢复了许多，已不影响日常交流。

    只是问他家人的事，还是含含糊糊，不肯明说。

    姚灼望着正专心致志研究针线的明哥儿，想及昨夜熄灯后，自己与严之默的夜话。

    “我觉得明哥儿的出身恐怕不甚简单，起码，断然不是乡野小哥儿 ，而且我觉得，他

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