说你?从?前往返南北两?京之间，遇到过劫道的土匪？”

    “是遇见过一回，不过到底给我逃出命来了。”他说起来有些自?得，“你?放心，我命大，上回中毒，不是也活过来了？”

    她对自?己不大有信心，尤其是肚子里还有个孩子，异常怕死。更不由得去想死后会怎么样——还能?怎么样，他要是侥幸活下去了，池家?少不得给他续弦，很快他就能?忘了她。连他都忘了，府里别的人又哪里还会记得。从?前都像白活了一场。

    “那你?怕不怕死？”她低着头，向后垫垫脚，尽量贴着柱子，好放肚皮轻松一点，“我怕死。”

    他皱了眉，“有我在，你?不会死的。”

    捱到次日，仍然没有人来营救。凤二他们好像对这地方有些放心，在这里躲了好些时候也没给官府查到，在外?把守不过是以防万一。料定官府的人一定是追着赵路那条线去查去了，也不怕，那赵路根本见也没见过他们，只负责收银子，有池家?两?条人命押在他们手里，官府不敢不给船放行。

    果然一大早，张大人亲自?带人随池家?的小厮抬着银子在码头上寻到那赵路。

    不过那赵路也是一头雾水，只道：“

    是半月前有个像是做买卖的人来寻小的，说有几箱银子要租赁我的船带出南京城去，也没说要送到何?地，只说出了南京一路南下，自?会有人接应。这个人虽然奇怪，可?小的想，他包船的银子给得倒不少，反正先?结清了账，箱子里装的又是银子，还怕没人接应？就应下了。大人，是不是这些银子有什么不对，怎么还惊动?了官府？那人还叫我当面点清呢。”

    张大人看他不像是扯谎，没再多问?什么，摆了摆手吩咐池府管事?，“打开箱子，让他点。”

    他自?站在船头了望，码头上四面环山，一定有一双隐秘的眼睛窥视着这船，要是不放船出去，恐怕贼匪说得出做得到，真会要了池家?夫妻的性命。这可?疏忽不得，上回因为兆林的事?，好容易搭上了晟王与池邑，别因为逞一时之能?，又得罪了他们。混到如今也不得不承认，走仕途的人，的确是背靠大树好乘凉。

    放了船出去，暗里派人跟着，仍旧折返池家?告诉老太太。老太太愁得一夜间添了几丝白发，坐在榻上，额心皱紧得能?夹死苍蝇，“要是他们收了钱，还是不放人怎么办？张大人，你?可?千万要想办法，镜儿明年春天是要科举入仕的，我们池家?除了他老子，就指着他了。我们那媳妇，肚子里还有池家?的曾孙，已有四个月了，可?不能?出什么差池啊！不然叫我怎么向列祖列宗交代？”

    大老爷也急得不行，除此?上缘故之外?，还有一层，池镜到底是他的血脉，那两?个儿子是指望不上了，唯可?指望的，只有他。

    他扭头和张大人商议，“依我的意思，索性将南京城的官兵都调来，挨家?挨户搜查，总能?搜出些蛛丝马迹。”

    张大人抬手打住，“不可?，这班人穷凶极恶，要是阵仗太大，吓着了他们，反倒不好，围师必阙，兴许三爷和三奶奶还有一线生?机。”说着向老太太打拱，“老太太，可?否带二奶奶来，我再问?问?她。”

    老太太便?吩咐丁柔，“去把那蹄子提过来。”

    她老人家?何?许人也，昨日事?发后，原没想到络娴身上，可?后来永泉回来传池镜的话，说劫匪约莫是凤二，再细问?一遍翡儿，就晓得是络娴捣鬼，当即便?命人将络娴关押在屋里。

    不过到底怕闹到外?头难看，私下和张大人说过，面上饶她一回，仍放她在家?中，自?有家?法处置。张大人没说什么，算是默许。

    络娴心里倒很清楚，不论给不给押去官府，都是逃不过，索性一改往日的胆怯，站在厅上，腰杆挺得笔直，问?她什么都说“不知道”。

    张大人绕着她踱步，笑道：“二奶奶只管说些你?知道的，譬如凤二爷先?前都是如何?同你?联络。”

    络娴撇他一眼，脖子向前一梗，“不知道。”

    “二奶奶好好想想，要是再想不起来，我这里少不得就要派人去江阴请你?大哥回来，若是将他牵涉进这案子里来，你?可?知道是什么后果？如今你?二哥犯下这事?，还没有牵连到他，还是看在二老爷和三爷的面子，要是二奶奶这么不识时务，二老爷再看中人才，也不会宽宏大量到那份上。”

    络娴冷笑一声，“一人做事?一人当，这又不是什么谋反的大罪，还不至牵连九族，你?少来吓唬我。”

    老太太见她不松口，朝丁柔递了个眼色，丁柔得令出去，未几领着个气焰熏天的年轻妇人进来。

    那妇人不由分?说，劈手便?照着络娴的脸狠狠摔了一巴掌，“都是从?前太太惯的，惯得你?们连杀人放火的事?都敢做！现下好了，带累得你?大哥前途毁尽，枉他素日那样疼你?们！我告诉你?，你?趁早把该说的说清楚，要是牵连你?大哥进来，往后凤家?也不要认你?！这话是我说的，凤家?列祖列宗怪我我也认了，他们要算帐，只管化?成厉鬼来找我好了，我不怕！”

    络娴刚要反嘴和她吵，俪仙二话不说，又是一巴掌劈下来，“从?前太太惯你?，我可?不惯着！现在凤家?是我说了算！”

    打得络娴脑袋嗡嗡作响，心里恨她恨得要死，却忽然没敢吭气。

    俪仙又上手拧她，东一下西一下，“你?说不说？你?说不说！”

    老太太只管在榻上吃茶，自?己府上，放任着俪仙撒野，就是要给络娴明白，往后凤家?也不是她的倚靠，又不将她送官，就是要把她握在手心里。

    络娴最?后只得说，都是凤二派人找的她，每逢她回娘家?去的路上。那人留着一脸杂乱的胡须，衣裳上常黏着点碎草枯叶，靴子上沾着一圈厚厚的泥土。

    看来是藏身在荒郊野岭，张大人暗忖须臾，又向老太太讨了池镜写的那封信，翻看几回，凑近了细细一嗅，嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便?交给府衙最?熟悉南京地形的一明差官，“你?闻闻这是什么味道？”

    那差官嗅了半日道：“像是臭椿树，这树因有异味，寻常百姓家?中不爱栽种，多是长在山野之中。”

    “这纸张大约是常揣在怀里，揣纸的人身上一定有很重的臭椿的味道，能?熏得这样重，想必此?地不是单长着几株。你?现去找出南京城地图，将城内外?臭椿树生?长最?密集的山林圈出来，叫人暗暗去向当地农户访查。”

    查到入夜，那山上仍没有动?静。玉漏又饿又冷，有些僵得站不直了，身子向前微微栽着，不再顾得上肚子是不是会给那缠绕

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